Seit 2010 engagieren sich Studierende der WU als Lern-, Musik- oder Sportbuddies für Kinder und Jugendliche aus einkommensschwachen Familien. Lernbuddies unterstützen Kinder zwischen 6 und 18 Jahren beim Lernen – individuell und auf Augenhöhe. Neben der Lernhilfe gibt es gemeinsame Ausflüge, Workshops und Exkursionen, die nicht nur Wissen vermitteln, sondern auch das Selbstvertrauen der Kinder stärken.

Musikbuddies singen mit Kindern im Alter von 7 bis 12 Jahren im Chor der Caritas Kulturinitiative „Brunnenpassage“. Sie sind feste Bezugspersonen und helfen dabei, Auftritte vorzubereiten und musikalische Talente zu fördern. Sportbuddies bringen Bewegung in den Alltag von Kindern und Jugendlichen – mit Ballspielen, Tanzen oder Wandern. Hier geht es um mehr als Bewegung – Teamgeist und Selbstbewusstsein wachsen mit jeder gemeinsamen Aktion.

Rund 130 Studierende engagieren sich jede Woche als Buddies. Sie fördern Talente, stärken das Selbstvertrauen der Kinder und begleiten sie als Rollenvorbilder auf ihrem Weg. Aber auch die Studierenden profitieren: Sie tauchen in eine Welt ein, die sie sonst vielleicht nie kennengelernt hätten. Sie übernehmen Verantwortung und erleben gesellschaftliche Realität hautnah.

Dass das Konzept funktioniert, zeigen die Zahlen: 1.700 Studierende, 170.000 Stunden freiwilliges Engagement, 260 betreute Kinder und Jugendliche pro Woche. Das Programm wurde mehrfach ausgezeichnet, darunter 2024 mit dem Award „Wirtschaft hilft“. Und es macht Schule: Auch andere Universitäten in Österreich setzen bereits auf dieses Konzept.

Manchmal reicht ein kleiner Anstoß, um Großes zu bewirken. NextGenBuddies beweist: Bildung kann verbinden. Für Kinder, für Studierende – und für eine Gesellschaft, die ein stärkeres Miteinander braucht.