Ein Vorschlag zur Gesundung des Staatshaushaltes von 1860

Einige Worte über Geld- und Münzverhältnisse überhaupt und daraus entsprungener Vorschlag einer Maßregel, um im österreichischen Kaiserthume die Gleichheit zwischen Staats-Einnahmen und Staats-Ausgaben herzustellen. Verfasst von: Anonymus. Gedruckt in der Mechitharisten-Buchdruckerei, Wien 1860.
(Bildquelle: Titelblatt, Denkschrift)

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Albert Brisbane (1809-1890)

Verfasser der „Philosophie des Geldes“ von 1863

Eine US-amerikanische Parallelentwicklung zu der in Wien erschienenen Schrift über die Geld- und Münzverhältnisse: Albert Brisbane, Philosophy of Money. A New Currency and a New Credit System, 1863, Library of Congress, City of Washington.
(Bildquelle: Frontispiz, Redelia Brisbane: Albert Brisbane. A Mental Biography, Boston 1893)

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Charles Fourier (1772-1837)
Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865)

Als wichtige Impulsgeber hinsichtlich einer Erneuerung der Geldordnung und des Bankenwesens traten die französischen Frühsozialisten auf. Charles Fourier, Pierre-Joseph Proudhon u. a. kritisierten die kapitalistischen Verhältnisse scharf. In Weiterführung der Ideen von 1789 wandten sie sich gegen die Ausbeutung in den Produktionsstätten, sie kämpften für eine Beseitigung des proletarischen Elends und forderten die Gleichheit aller Menschen. In der frühsozialistischen Strömung wird jedoch bereits eine Differenzierung erkennbar: Während Personen wie Fourier und Proudhon eine freiheitlich-individualistische Linie vertraten, bezogen sich ein Henri de Saint-Simon oder ein Louis Blanc auf eine zentralistisch und hierarchisch organisierte Gesellschaft, in der der Staat eine dominierende Rolle spielt.
(Bildquelle Fourier: Wikimedia Commons. Bildquelle Proudhon: Wikimedia Commons)

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Theodor Hertzka (1845-1924)

Als Wirtschaftstheoretiker und Publizist machte Theodor Hertzka auf die ungünstigen Lebensbedingungen und auf den knapper werdenden Wohnraum in den Großstädten aufmerksam. 1889 erschien sein Buch „Freiland. Ein sociales Zukunftsbild“ (E. Piersonʼs Verlag, Dresden und Leipzig), das in belletristische Form verpackt zahlreiche wirtschaftsprogrammatische Vorschläge und Anregungen hinsichtlich einer Bodenreform enthielt. Entsprechend seiner Zielsetzung, eine Synthese von Sozialismus und Liberalismus herbeizuführen, prägte Hertzka den Begriff „Sozialliberalismus“.
(Bildquelle: Wikimedia Commons)

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Beginnende internationale Rezeption

Charles T. Sprading: Liberty and the Great Libertarians. An Anthology on Liberty. A Hand-Book of Freedom, Golden Press, Los Angeles, 1913, 416-424. Zwischen Beiträgen über Henry David Thoreau und Francisco Ferrer findet sich auch ein Abschnitt, der dem Österreicher Theodor Hertzka gewidmet ist.
(Bildquelle: Haupttitel, Sprading)

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Silvio Gesell (1862-1930)

Mit der Verbreitung der Publikationen Silvio Gesells gewann die Debatte um das „Schwundgeld“ erstmals an Dynamik. Sein Hauptwerk „Die natürliche Wirtschaftsordnung durch Freiland und Freigeld“ erschien auf dem Höhepunkt des Schlachtengetümmels im Ersten Weltkrieg 1916. Bald sollten weitere Auflagen und auch erste Übersetzungen folgen.
(Bildquelle: Wikimedia Commons)

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Georg Hanisch (1875-1946)

Als unmittelbarer Querverbinder zwischen Theodor Hertzka und Silvio Gesell trat in Österreich Georg Hanisch auf. Der Wiener Pädagoge hatte sich bereits vor dem Ersten Weltkrieg mit den Theorien von Adam Smith, David Ricardo und Karl Marx beschäftigt. Seine Publikationen waren unterschiedlichen ökonomischen Themen gewidmet: Probleme der Volkswirtschaft, Puttkammer & Mühlbrecht, Berlin, 1911. Die Marxʼsche Mehrwerttheorie, Puttkammer & Mühlbrecht, Berlin, 1915.
(Bildquelle: Titelblatt, Hanisch)

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In Österreich auch nach 1918 auf der Tagesordnung: Die Auswanderungsfrage

Die Wochenschrift für Kolonisation, Auslandswirtschaft und Verkehrswesen „Übersee“ erschien im Anschluss an den Weltkrieg und sie informierte auswanderungswillige Personen regelmäßig bis Mitte der 1930er Jahre.
(Bildquelle: Titelleiste, Zeitschrift)

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Freiland – Innenkolonisation – Siedlerbewegung

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde auch die „Innenkolonisation“ zu einem heiß diskutierten Thema. Die Verknappung des Wohnraumes und die schlechte Versorgungslage bescherten der Siedlungsbewegung erheblichen Zulauf. Zur Jahreswende 1919/20 wurde in Wien die Neue Gesellschaft als Verband zur Förderung der Siedlungstätigkeit und der genossenschaftlichen Produktion gegründet. Zielgruppe waren an die 40.000 Siedler/innen , die zu diesem Zeitpunkt in etwa zwei Dutzend Vereinigungen organisiert waren. Führend tätig wurde in der Neuen Gesellschaft Georg Hanisch.
(Bildquelle: Das erste Brettldorf in Wien, in: Theophilus Muth: Die Russenkirche im Franz Josephs-Lande, München 1921, 3)

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Ein erstes Lebenszeichen des Österreichischen Freiwirtschaftsbundes: Flugblatt, Wien 1922

Die Entstehung des Österreichischen Freiwirtschaftsbundes 1922 als eine Art währungstheoretische Pressure-Group erklärt sich wesentlich aus schwierigen ökonomischen Umfeldbedingungen. Da die Rüstungsfinanzierung zwischen 1914 und 1918 zu einem erheblichen Teil über die Banknotenpresse erfolgt war, gehörte der Wertverlust des Geldes zu den dramatischen Folgewirkungen des Krieges. Staatliche Zuschüsse in die verschiedensten Bereiche ließen den Bedarf an monetären Mitteln auch nach der Wiederherstellung friedlicher Verhältnisse nicht geringer werden. 1922 strebte der Inflationsgalopp einem Höhepunkt zu. Im Herbst des Jahres besaß die Krone nur mehr 1/15.000 ihrer ursprünglichen Parität.
(Bildquelle: Flugblatt, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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1. Internationaler freiwirtschaftlicher Kongress in Basel 1923

Als soziale Bewegung war die Freiwirtschaft von Beginn an international ausgerichtet. Die Abbildung oben zeigt in der ersten Reihe (v. l. n. r.) Fritz Trefzer, Johanna Gesell, Silvio Gesell, Fritz Bartels und H. J. Tuerke. Hinter Johanna, der Tochter Silvio Gesells, erkennbar (in weißer Bluse): Berta Heimberg. Sie sollte 1930 die Grabrede für Silvio Gesell halten. Während der NS-Zeit verfolgt, musste Heimberg in England Zuflucht suchen. 1948 kehrte sie nach Deutschland zurück und wirkte weiter im Sinne der Freiwirtschaftslehre.
(Bildquelle: Sonderdruck o. J., Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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Das Finanzkapital vermochte zur Gesundung der österreichischen Wirtschaft nichts beizutragen – im Gegenteil!

Eine in den 1920er Jahren einsetzende Kette von Bankenzusammenbrüchen schwächte die alpenländische Wirtschaft zusätzlich. Problematische wirtschaftspolitische Weichenstellungen, die daran anschlossen, bestätigten in der Öffentlichkeit das Bild des Geldsektors als eines besonders skandalumwitterten Betätigungsfeldes. Die „Krise in Permanenz“ (Fritz Weber) bescherte Wirtschaft und Politik schwerwiegende Vertrauensverluste.
(Bildquelle: Zeitungsausschnitt, 12. Mai 1931)

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Freiwirtschaft und Arbeiterbewegung

Angesprochen waren mit dem libertär-sozialistischen Slogan „Nieder mit der Geldherrschaft“ die durch das Geldwesen herbeigeführten Defekte, die das Wirtschaftsleben zunehmend beeinträchtigten. Da sich die freiwirtschaftlichen Gruppen im Österreich der Zwischenkriegszeit überwiegend als „Bürgerinitiativen“ verstanden, traten sie nur in Ausnahmefällen wahlwerbend auf. Erwartungen setzte man in die Sozialdemokratie, in der man eine verbündete Kraft im Kampf etwa gegen eine falsche empfundene Anleihepolitik zu finden hoffte. Demgegenüber war die Abgrenzung zum Kommunismus deutlich schärfer konturiert, wurde die „Freiwirtschaft“ doch als Gegenstück zur „Zwangswirtschaft“ begriffen.
(Bildquelle: Zeitungsausschnitt, 29. Juli 1923)

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Geistesverwandte I: Heinrich Färber (1864-1941)

Die trostlose ökonomische Lage nach dem Ersten Weltkrieg rief immer mehr Kritiker auf den Plan. Unter ihnen konnte sich vor allem Heinrich Färber, der erstmals 1918 mit seiner Schrift „Der neue Kapitalismus und die wirtschaftliche Zukunft“ hervortrat, Gehör verschaffen. Färber zeigte sich überzeugt, dass die Entscheidung für eine Außenanleihe zur Neuordnung des Geldsektors schädliche Auswirkungen habe, da der Spielraum der Wirtschaftspolitik damit massiv eingeengt und der Weg zu mehr Wachstum und Beschäftigung mit zunehmenden Hindernissen versehen sei.
(Bildquelle: Porträtfoto, Privatarchiv Karl Mocnik)

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Geistesverwandte II: Robert Eisler (1882-1949)

Der Österreicher Robert Eisler veröffentlichte 1932 eine Schrift mit dem Titel „Stabiles Geld – Das Heilmittel für die ökonomische Weltkrise“. Das Vorwort dazu verfasste Vincent Vickers, Direktor der Bank of England. Gemeinsam mit Führungspersonen der britischen Zentralbank und dem renommierten US-Ökonomen Irving Fisher bemühte sich Eisler um die Gründung einer „Stable Money Association“.
(Bildquelle: Porträt erstellt von D. Kostov, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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Zur Rezeption auf wissenschaftlicher Ebene

Nach dem Ersten Weltkrieg war ein zunehmendes Echo auf die freiwirtschaftlichen Ansätze aus dem wissenschaftlichen Bereich wahrzunehmen. Ein ausgeprägtes Interesse zeigte die Redaktion der „Zeitschrift für schweizerische Statistik und Volkswirtschaft“, die 1920 die Ergebnisse einer Enquete über die Freigeldlehre präsentierte. Erste themenbezogene Dissertationen erschienen an Hochschulen in Deutschland und in der Schweiz.
(Bildquelle: Titelblatt, Irving Fisher: Auf dem Wege zum Freigeld. Über Geldwert-Theorien, Bern 1925)

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In der Zeit der Weltwirtschaftskrise intensivierte sich die freiwirtschaftliche Propaganda. Hier: Flugblatt als Beilage zur Wochenzeitung „Freiwirtschaft. Österreichische freiwirtschaftliche Zeitung“ (Kitzbühel 1935-1938)

Mitte des Jahres 1930 wurde Österreich von den ökonomischen Erschütterungen im Gefolge des New Yorker Börsenkrachs von 1929 erfasst. Die „Große Depression“ zeigte ihre Auswirkungen in den verschiedensten Sektoren.
(Bildquelle: Titelleiste, Wochenzeitung, Flugblatt 1936, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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„Konstruktiver Ungehorsam“ in Wörgl am Inn 1932/33

In der renommierten Fachzeitschrift „Der österreichische Volkswirt“ war in einem Beitrag von Franz Klein im Mai 1933 zu lesen: „Die Marktgemeinde Wörgl hat im Jahre 1932 durch Ausgabe von Schwundgeld ihren zerrütteten Haushalt in Ordnung gebracht, umfangreiche Investitionen durchgeführt und die Wirtschaft ihrer Bürgerschaft belebt. All das zusammen ergibt das Wunder von Wörgl, von dem nicht nur das Inntal widerhallt.“
(Bildquellen: Deckblatt der in Wörgl erscheinenden Aufwärts-Schriften, Mai 1933. Abbildung eines Wörgler Arbeitswertscheines)

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Johannes Ude und der Wirtschaftsverein für Österreich

Mit seiner Hinwendung zum autoritären Ständestaat hatte sich der politische Katholizismus in Österreich einige Fallstricke gelegt. Allerdings bestand innerhalb des katholischen Lagers auch eine Gruppe, die dem Austrofaschismus skeptisch bis ablehnend gegenüberstand. Dazu gehörte der christlichsoziale Gewerkschafter Franz Lifka (1901-1961) ebenso wie der Theologe Johannes Ude (1874-1965).
(Bildquelle: Plakat aus den frühen 1930er Jahren. Einladung zu Vorträgen von Johannes Ude. Privatarchiv, Dr. Peter Newrkla)

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Trennlinien zur NS-Ideologie
Silvio Gesell oder Gottfried Feder?

Seit dem Erscheinen des von Gottfried Feder (1883-1941) verfassten „Manifests zur Brechung der Zinsknechtschaft“ in München 1919 waren geldreformerische Strömungen verstärkt dem Generalverdacht ausgesetzt, antisemitisches bzw. (prä-)faschistisches Gedankengut zu fördern. Nachdem Rassismus und Antisemitismus alles andere als Kavaliersdelikte darstellen, vielmehr von einer extrem abartigen Denkweise zeugen, ist an dieser Stelle besondere Aufmerksamkeit geboten.
(Bildquelle: Titelblatt: Der Kampf gegen den Zins, hrsg. von der Ortsgruppe Wels der national-sozialistischen Partei, Wels o. j., etwa 1921)

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Erich Hans Wolf : Katastrophenwirtschaft.

Geburt und Ende Österreichs 1918-1938. Zürich - New York 1939

Erich Hans Wolf ist das Pseudonym des Juristen und Bankenexperten Jakob Hans Hollitscher (1875-?), der 1938 aus Österreich in die Schweiz emigrierte und dort als Wirtschaftspublizist tätig wurde. In seinem Buch „Katastrophenwirtschaft“ formulierte er die Überzeugung, dass die prozyklische Wirtschaftspolitik der 1930er Jahre jeden Aufschwung verhinderte und damit dem deutschen Faschismus das Einfallstor weit öffnete. Zum Geldthema hatte sich Hollitscher bereits früher geäußert: Die Sozialisierung des Geldes, Wien - Leipzig 1919. Gold, Währung und Krise, Wien 1932. Schwundgeld, in: Neue Freie Presse vom 23. August 1933, 12.
(Bildquelle: Titelblatt, Wolf)

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Einer der zentralen Akteure der Wiederaufbaugeneration: Hugo Mayer (1886-1963)

Wie sich anhand vorliegender Dokumente belegen lässt, intensivierten sich verschiedene Untergrundkontakte zwischen den Anhängern der Freiwirtschaft ab Mai 1943. Zu Beginn des Jahres hatte die deutsche Armee in Stalingrad eine verheerende Niederlage erlitten, sodass 1943 als das Jahr der Kriegswende zugunsten der Anti-Hitler-Koalition gilt. Bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges waren die „Trümmer der FFF-Bewegung“ (Franz Prankl) so weit eingesammelt, dass eine rasche Wiedererrichtung organisatorischer Strukturen möglich wurde.
(Bildquelle: Vorarlberger Landesarchiv, Bregenz)

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Flugblatt der Freiwirtschaftlichen Sozialisten

Anknüpfend an die Tätigkeit des Freiwirtschaftsverbandes der Zwischenkriegszeit, der ein Sammelbecken unterschiedlicher Strömungen dargestellt hatte, entstand in Westösterreich unmittelbar nach 1945 der Demokratische Freiheitsbund mit Standorten in Dornbirn und Lustenau. Die Redaktion des 1948 gegründeten Organs „Freie Tat. Unabhängige Wochenschrift für persönliche Freiheit und soziale Gerechtigkeit“ übernahm Julius Kronegger (?-1967). Als eigene Gruppe versuchten die in Ostösterreich aktiven Freiwirtschaftlichen Sozialisten ab 1945 Einfluss auf die Programmgestaltung der Sozialistischen Partei Österreichs (SPÖ) zu gewinnen.
(Bildquelle: Flugblatt, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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Alois Dorfner (1894-1982)

Als einer der unermüdlichen Propagandisten der Freiwirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg trat Alois Dorfner auf. Der aktive Gewerkschafter und langdienende Funktionär der Sozialdemokratie war in der Zeit der Weltwirtschaftskrise mit der Lehre Silvio Gesells in Berührung gekommen. In „Der Weg zur Freiheit“ (Linz 1951) und anderen Schriften vertrat er während der Wiederaufbauzeit und auch in der Phase des sogenannten Wirtschaftswunders der 1960er Jahre die Überzeugung: Der Kapitalismus ist nicht krisenfrei geworden …
(Bildquelle: Titelblatt, Broschüre)

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Titelleisten verschiedener freiwirtschaftlicher Organe, die in Österreich zwischen 1947 („Der Ausweg“) und 1987 („arbeit und umwelt“) erschienen

Nachdem erkennbar geworden war, dass getrennt agierenden freiwirtschaftlichen Organisationen in Österreich keine allzu große Zukunft beschieden sein kann, wurde ab Ende der 1940er Jahre eine Vereinigung der Freiwirtschaftlichen Sozialisten mit dem Demokratischen Freiheitsbund angestrebt. Im Jahr 1950 erfolgte die Fusion der beiden Verbände zur Österreichischen Freiwirtschaftlichen Union (ÖFU).
(Bildquelle: Titelleisten verschiedener Blätter, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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An der Peripherie von Wien, wo der Bezirk Donaustadt in das wilde Lobau-Gebiet übergeht, entstand Otto Valentins Buch „Überwindung des Totalitarismus“

Otto Valentin (1898-1969) kam als Sohn einer Wiener Beamtenfamilie zur Welt. Sein Vater arbeitete bis zu seinem frühen Ableben 1902 im k. u. k. Handelsministerium. Die Mutter mit den drei Kindern fand in der Folge Aufnahme bei Verwandten im Kronland Böhmen. Im Anschluss an die Schulausbildung begann der junge Valentin eine kaufmännische Lehre im Bereich der Korksteinerzeugung in Aussig (Ústí nad Labem), wo er auch die Zeit des Ersten Weltkrieges überdauerte.
(Bildquelle: Unbekannter Zeichner, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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Franz Newerkla und die Liberalsozialistische Union

Den mit der Herausbildung der Österreichischen Freiwirtschaftlichen Union (ÖFU) vorgezeichneten Trend zur politischen Mitte wollten nicht alle der Gesell-Anhänger mitvollziehen. Die von Franz Newerkla angeführte Liberalsozialistische Union grenzte sich gegenüber den gemäßigten Freiwirtschaftler/innen durch ein deutlich schärfer konturiertes Programm ab.
(Bildquelle: Flugblatt. Einladung der Liberalsozialistischen Union zu einer gemeinsam mit Ergokraten durchgeführten antimilitaristischen Veranstaltung 1955. Privatarchiv, Dr. Peter Newrkla)

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Thomas Wagner (1904-1993)

Innerhalb der Freiwirtschaftsszene spielte auch die Idee der Arbeitswährung eine Rolle. Entscheidende Anregungen dazu hatte bereits im 19. Jahrhundert der Frühsozialist Robert Owen geliefert. Nachdem Owen die Arbeit als zentralen Produktionsfaktor einschätzte, lehnte er das goldgedeckte Geld ab und entwickelte den Vorschlag einer auf das vorhandene Produktionspotenzial bezogenen Arbeitswährung. Gesellschaftspolitisch ging es Owen um eine Stärkung der Kaufkraft. Dazu sei es erforderlich, dass die arbeitenden Menschen den vollen Ertrag ihrer geleisteten Arbeit erhalten (d. h. ohne Abzug von Zins oder Profit).
(Bildquelle: Thomas Wagner, Arbeitswährung. Ende der Lohn- und Preisspirale, Wien 1970)

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Einladung der Österreichischen Freiwirtschaftlichen Union zu einem Vortrag Friedrich Salzmanns von der Liberalsozialistischen Partei der Schweiz in Wien 1956

Österreich war nach 1945 mehrmals Schauplatz verschiedener Tagungen der Internationalen Freiwirtschaftliche Union. Zu den bekannten Gästen aus dem Ausland zählten Werner Zimmermann und Berta Heimberg. Durch ihre vielfältigen Verbindungen erhielten die alpenländischen Freiwirtschaftler/innen zahlreiche Anregungen, die einer Weiterentwicklung ihrer Ansätze dienlich waren. Die Abwehrhaltung gegenüber planwirtschaftlichen Strukturen, wie sie der Austrofaschismus und das NS-Regime hinterlassen hatten, erweckte eine Offenheit gegenüber neuen Konzepten, wie sie etwa von der deutschen Aktionsgemeinschaft soziale Marktwirtschaft hervorgebracht wurden.
(Bildquelle: Einladungsprospekt der ÖFU von 1956, Pierre Ramus-Archiv, Wien)

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