International und vor allem innerhalb der europäischen Bildungspolitik wird die Erweiterung der Teilhabe aller gesellschaftlicher Gruppen an Hochschulbildung angestrebt. Diese wird als wesentlicher Motor für soziale Mobilität, Wirtschaftswachstum und demokratische Stabilität angesehen. In diesem Kontext werden jedoch auch zunehmend kritische Stimmen laut, die danach fragen, welchen Wert eine Politik der „Widening Participation“ tatsächlich für Demokratien, Volkswirtschaften und Individuen hat. Weiters wird danach gefragt, wie sich die lebensweltlichen Erfahrungen unterrepräsentierter gesellschaftlicher Gruppen gestalten, die nun vermehrt an Hochschulbildung partizipieren.

Zu diesem Thema fand von 4. bis 5. Juli 2019 an der Abteilung für Bildungswissenschaft das WU Research Group Meeting mit vier international anerkannten Hochschulforschenden statt, mit denen die Abteilung kooperiert. Zu Gast waren:

- Prof. Ann-Marie Bathmaker (University of Birmingham, UK),

- Prof. Andreas Hadjar (University of Luxembourg, LUX),

- Prof. Sarah O’Shea (University of Wollongong, AUS) und

- Prof. Diane Reay (University of Cambridge, UK). 

Die Basis dieses Vernetzungstreffens wurde bereits im September 2018 gelegt. Prof. Erna Nairz-Wirth (Abteilung für Bildungswissenschaft der WU) konzipierte und leitete ein gemeinsames Symposium mit dem Titel „Capability and Habitus: Critical perspectives on widening participation, social mobility and student persistence within global higher education settings” auf der European Conference on Educational Research (ECER).