Im prämierte Forschungsprojekt „The Social Network Position of Lead Users" wird in drei Studien analysiert, welche Netzwerkposition Lead User einnehmen. Es zeigt sich, dass diese besonders kreativen und leistungsstarken Innovatoren eine ungewöhnlich hohe „Betweenness Centrality“ aufweisen, d.h. als Informationsbrücken agieren und dadurch verschiedene Gruppen von Usern verbinden. Diese Erkenntnis ist nicht nur für die Forschung zu User Innovation und den Quellen von Innovationen wichtig. Aus Managementsicht folgt aus ihr, dass man Big-Data-Suchalgorithmen, die die Netzwerkpositionen von Usern z.B. in Online-Communities messen, als effiziente „Short-Cuts“ zur Identifikation von Lead Usern einsetzen kann. In Lead-User-Projekten macht die Suche nach Lead Usern einen großen Teil des Aufwands aus. Eine vereinfachte Identifikation hat also einen hohen praktischen Wert. Autoren des Artikels sind Prof. Franke (WU) sowie Prof. Lettl (WU), Prof. Kratzer (TU Berlin) und Prof. Gloor (MIT).

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